Por todas as contas, Wesley Matthews tem sido uma grande história para o Milwaukee Bucks nesta temporada. Depois de ficar sem contrato na free agency, o veterano supostamente só queria jogar pelos Bucks, pois pretendia voltar à Associação. Seu desejo foi concedido no início de dezembro após assinar um acordo não garantido com os campeões, tendo a oportunidade de provar a si mesmo.
O jogador certamente parecia motivado para estar de volta ao seu estado natal, como teve um dezembro para recordar. Em nove jogos, Matthews teve uma média de 6,2 pontos ao arremessar 20 de 38 (52,6%) de quadra e 13 de 27 (48,1%) de três pontos em 16,5 minutos por jogo. Um desses arremessos de três pontos foi uma memorável cesta clutch contra o Boston Celtics no Natal que acabou ajudando a selar a vitória de Milwaukee, que tem sido o maior destaque da temporada de Matthews até agora.
Depois de um dezembro impressionante, não foi surpresa ver Matthews ter seu contrato garantido pelos Bucks no início de janeiro. Dado o quão bem ele jogou com os Bucks, foi a decisão certa a ser tomada, mas depois daquele dezembro quente, Matthews bateu na parede ultimamente, o que tem sido problemático para o Milwaukee Bucks.
Depois de provar que ele ainda poderia ser um jogador rotativo de qualidade e ter seu contrato garantido, Matthews era obrigado a ver mais tempo de jogo com os Bucks. De fato, suas atas passaram de 16,5 em dezembro para 22,5 em média em janeiro. No entanto, enquanto os minutos aumentavam, sua produção diminuía fortemente. Em 14 jogos ao longo do mês, Matthews teve uma média de 5,7 pontos em alguns chutes lentos, acertando 30 de 75 (40%) de quadra e 17 de 53 (32,1%) de três pontos. Apesar do difícil mês de tiro, muitos permaneceram otimistas sobre Matthews, dado o potencial que ele mostrou ao longo de seu primeiro mês com o Milwaukee Bucks.
Depois de um janeiro difícil, Matthews teve a oportunidade de recomeçar para tentar recuperar o ritmo em fevereiro. No entanto, esse não foi o caso até agora, já que o swingman jogou alguns de seus piores basquete na temporada este mês. Em sete jogos, Matthews teve uma média brutal de 1,6 pontos enquanto arremessou 4 de 20 (20%) de quadra e 3 de 17 (17,6%) de três pontos. Ele tem sido uma responsabilidade total no lado ofensivo, não conseguindo acertar nada com algum senso de consistência em seus 16 minutos por jogo.
Para piorar as coisas, as dificuldades de Matthews em fevereiro chegaram em um momento em que os Bucks precisavam desesperadamente dele. Com Pat Connaughton, George Hill e Grayson Allen perdendo tempo como resultado de lesões, junto com a equipe que negociou Donte DiVincenzo e Rodney Hood, os Bucks estão incrivelmente com poucos corpos no backcourt. Esta foi uma oportunidade para Matthews sair do banco, mas ele não aproveitou a oportunidade, pois está tendo um mês terrível.
A resposta para a queda de Matthews é fácil: ele tem que acertar seus arremessos de três pontos abertos quando tiver a oportunidade. De acordo com o NBA.com/stats, 72,9% de suas tentativas de arremesso foram de três pontos este ano, com 57,1% delas sendo abertas (6 ou mais pés de espaço). Matthews comprou totalmente seu papel de arremessador de três pontos, mas sem surpresa, esse arremesso ditou quanto sucesso ele viu ao longo desses três meses.
Em dezembro, Matthews provou ser um atirador ao acertar 13 de 24 (54,2%) em seus três abertos. Ele seguiu com 16 de 40 (40%) em janeiro, que ainda era sólido, mas uma queda notável na eficiência. No entanto, sua produção caiu fortemente em fevereiro, já que Matthews está atirando apenas 3 de 12 (25%) em suas tentativas de três pontos abertos. Se Matthews vai chutar sua queda para o meio-fio, começa por derrubar esses olhares onde ele está sozinho no perímetro.
Matthews tem uma chance de ser um diferencial para esta equipe de Milwaukee. Embora sua defesa não seja o que era antes, ainda é sólida o suficiente para jogar no final dos jogos defendendo os alas superiores adversários. No entanto, se os Bucks não puderem confiar nele para derrubar esses arremessos de três pontos, fica mais difícil mantê-lo lá nos grandes momentos, especialmente quando os playoffs começam.
O intervalo do All-Star veio no momento perfeito para os Bucks, que precisavam do intervalo em meio a todas as lesões em seu elenco. Enquanto sua peça de banco mais importante em Connaughton deve perder mais tempo além do intervalo enquanto ele se recupera da cirurgia, os Bucks esperam recuperar várias outras peças vitais assim que voltarem à ação, e isso lhes dará algum tempo de inatividade para se recuperar. Será um momento de reagrupamento também, e esperamos ajudar jogadores como Matthews a limpar a lousa.
Com Connaughton fora pelas próximas semanas, os Bucks confiarão mais em Matthews para ser uma faísca do banco sempre que ele fizer o check-in. Isso começa com ele encontrando um ritmo profundo, já que seus números de fevereiro são totalmente horríveis até este ponto. Dado que Matthews ganhou a vida na liga como atirador de elite, ele é mais do que capaz de sair dessa queda com pressa.
A oportunidade está aí para ser aproveitada, e Matthews deve aproveitá-la quando os Bucks retornarem à quadra nesta semana. O banco de Milwaukee tem sido um enorme ponto fraco durante toda a temporada e, sem o pontuador do banco como Connaughton, as coisas podem ficar ainda mais feias. Um veterano experiente como Matthews poderia fazer sua parte para manter a brigada de banco à tona nesses tempos difíceis.
Matéria by Dalton Sell / https://behindthebuckpass.com/
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